الدم يحتوي على عنصر الحديد في مركب الهيموجلوبين وهو المركب الأساسي اللازم لإتمام عملية التنفس.
ويميل الحديد إلى الارتباط بأول أكسيد الكربون بنسبة 210 مرة أكثر من ميله للأرتباط بالأكسجين
وبذلك تقل قدرة الدم على نقل الأكسجين مما يؤدي إلى الصداع والدوار والإغماد ، وتؤثر كمية كبيرة من أول أكسيد الكربون محدثة الأنيميا الحادة وارتخاء العضلات وفقدان الوعي ثم الموت.